175 Jahre Zukunft

1848 deutete noch wenig auf eine weltweit tätige Gemeinschaft hin. Zunächst von ihren Elternhäusern aus, pflegten die fünf Schwestern arme und verlassene Kranke, überbrückten familiäre Notlagen, indem sie für erkrankte Mütter einsprangen und Haushalt und Kinder versorgten.   

Die Frauen lebten nach der Regel des klösterlichen Dritten Ordens des Heiligen Franziskus; der Bischof von Rottenburg gab der Gemeinschaft erste Statuten. Damit war sie die erste Ordensneugründung im Königreich Württemberg nach der Säkularisierung. Das Engagement nahm Fahrt auf, der Bedarf war hoch und der Zuspruch groß: 1875 wirkten bereits 125 Professschwestern in 22 Niederlassungen. Sie kümmerten sich um Kranke, übernahmen die Kleinkinderschule und erteilten Handarbeitsunterricht. Es folgten die Eröffnung eines Krankenhauses in Ravensburg, einer Heil- und Pflegeanstalt in Heggbach sowie die Übernahme des Kneipp-Sanatoriums Jordanbad. 
 

Krankendienst wird ausgedehnt und international  
Das erste Haus für Kinder mit geistiger Behinderung eröffneten die Franziskanerinnen von Reute 1911 in Ingerkingen; ein kinderloses Ehepaar hatte Haus und Hof dafür gestiftet. Weitere Meilensteine waren die Eröffnung eines Kindergärtnerinnenseminars in Ulm 1918 und die Gründung einer land- und hauswirtschaftlichen Töchterschule in Ochsenhausen. Bildung und Ausbildung junger Frauen nahmen die Schwestern früh in die Hand!  

1940 erlebten die Franziskanerinnen von Reute mit 1.786 Schwestern in 276 Filialen den Höchststand in der Geschichte.  

1964 schließlich entsendete die Generaloberin Mutter M. Magdalena Kiem die ersten fünf Schwestern nach Übersee: Das Ziel war die indonesische Insel Sumatra. Hier begannen sie, sich in der Krankenpflege, in der Geburtshilfe und der Aufnahme von Waisenkindern zu engagieren. Sie fanden einheimische Frauen, die sich ihnen anschlossen und ebenfalls den Auftrag „Gott in der leidenden Menschheit zu dienen“ erfüllten. Heute leben 157 indonesische Schwestern im Orden, der am 17. Juni 2023 als „Kongregasi Suster Fransiskanes Sibolga OSF“ eigenständig wird.  

Begegnung als erweiterter Dienst an den Menschen  
In den Filialen außerhalb von Reute sind die Schwestern zunehmend als Gemeindereferentinnen und Seelsorgerinnen gefordert. Die ehemals schwesterngebundene Krankenpflege geht schrittweise in zivile Ausbildungsberufe über. Die Möglichkeit klösterliches Leben für Außenstehende zu erleben, gibt es direkt in Reute. Zusätzlich schaffen die Franziskanerinnen gemeinsam mit den Kapuzinerbrüdern ein ähnliches spirituelles Angebot in Stühlingen am Rande des Schwarzwaldes, auch dort gibt es bis 2022 die Gelegenheit, im Kloster mitzuleben.  

1992 fliegen die ersten Schwestern in den Nordosten Brasiliens, wo bis heute eine vierköpfige Gemeinschaft Kinder und Familien in schwierigen Verhältnissen begleitet. Parallel verändert sich in Deutschland das Gesundheitswesen rasant: 1997 gründen Stadt und Landkreis Ravensburg den Klinikverbund Oberschwabenklinik (OSK), acht Jahre später gibt der Orden seine Anteile am St. Elisabeth-Krankenhaus dort hinein.   

Mit der Gründung der St. Elisabeth-Stiftung wurde im Jahr 2000 eine eigenständige Organisation für die Einrichtungen des Ordens geschaffen.
  

175 Jahre Zukunft  
In den Jahren danach richten die Franziskanerinnen von Reute den Blick auf die Zukunft der Gemeinschaft. 2016 initiieren sie einen Visions- und Zukunftsprozess, der 2020 in das Klosterbergprojekt mündet. Im September 2022 wird der Baubeginn für die umfassende Sanierung und Neugestaltung des Klosterbergs in Reute gefeiert. Der Blick der Schwestern ist stets auf den nächsten Schritt gerichtet. Die Zuversicht gründet auf einem tiefen Glauben, ohne den manch „unmögliches Vorhaben“ erst gar nicht angegangen worden wäre. Neues zu wagen ist eine herausragende Eigenschaft der Gemeinschaft, die sich künftig deutlich auf die oberschwäbische Heimat fokussiert und auf dem Klosterberg Reute einen Ort schafft, an dem Menschen zusammenkommen können: einfach offen und nah.